腾讯开放生态驶入第七个年头。11月8日，以“开放·创想”为主题的腾讯全球合作伙伴大会在成都拉开序幕。在1.2万平米的互动展区，腾讯业务线上100多个合作伙伴中，有一个行业引起了笔者的注意。
这就是动图行业。
夸张、搞怪、幽默、动感、直接的表情动图吸引了不少人前往体验。参观者或置身于科幻的场景中遨游太空，或吹着大酒瓶子来一场狂欢趴，或走上T台过一把Show瘾，甚至和自己的日里夜里思念的偶像明星来一次亲密接触......手机在手，你的这些专属表情动图立刻跳到私人小程序的“碗”里。
动图宇宙、闪萌作为动图行业的代表在展会上亮相。“左手AI，右手内容”是今年腾讯合作伙伴大会上展示的特色，动图作为一种新型“生态”级科技展示，在这场科技和文化的盛宴中开启了动图时代。
动图时代
“能发表情绝不用文字”，在IM场景中已经是常态。
上个世纪80年代，美国教授斯科特·法尔曼妙手偶得微笑符号“：-）”后，富有变化的颜文字在短信文本的传播中广受推崇，到今天的移联网时代，表情的使用呈井喷的态势。从论坛发轫，到QQ、微博、微信等社交应用，表情包成为网络社交圈不可或缺的沟通介质。在这样的变化中，“笑哭”被《牛津英语词典》评为年度词汇；兔斯基、阿狸等开通自定义表情；小黄脸、医生、教师、明星等题材的表情包不断涌现。
目前的表情产品大致可分四类：一是抽象化的字母或标点符号的组合，即“颜文字”，比如，表示伤心的“T_T”“QAQ”等；二是社交软件中的各种人脸表情；三是文字和图片相结合的图片表情；四是动图表情。
在表情发展史中，不难判断，“图片+文字”的表情出现是一个重要的分水岭。图片表情常以时下流行的明星、语录、动漫、影视截图为素材，再配上简短、幽默的文字，制作成静态或动态图片。此时，表情才真正意义上成为承载内容和传递信息的媒介。
然而，如果在静态表情和动图表情之间抉择，动图在场景上更加切合、传情达意的效果更为活泼生动，更富有代入感。
动图通频率切换技术让静态图片产生某种动态效果，对多图层的图片根据时间进行不同的切换，或者在某个区域让图片“动”起来，从而达到“静中有动”的效果。简言之，动图就是动态的GIF。正如创享投资人贾珂认为的：动图是一种流媒体。与静态图片相比，动图具有明显的特质：
首先，动图一般有1-2秒的视频体验，所包含的信息远远大于文字和静态图片。
其次，基于动图的以“秒”为单位的格式限制，对动态的创作提出了要求。相较于静态图片，动图能够瞬间抓住使用者的注意力，更易达到幽默感和特殊效果。动图题材不止截取生活或电影电视的片段进行动态化，更对这些涉及公众人物、影视作品、热点事件素材进行再次创作，搭配上文字，戳中使用者的心中想表达的“点”。
第三，相较视频而言，动图作为最小的流媒体文件格式，在加载过程中对于网速和时间的要求大大降低，符合碎片化时代的用户习惯。
从最基本的弥补文字表达在互联网交流语境中缺失的功能，到超越文字，动图表达比单纯的语言更加丰富的内容，并且其形简单直接，在内容上兼具了创意和娱乐效果。
“我们生活在碎片化时代，用户的注意力用秒来计算，作为一种秒传的完美格式，在信息传递和沟通中，动图贴合时代特征，动图时代已经开启。”动图宇宙CEO丁焱说。
动图已经成为互联网多元化的流行文化，动图时代来临，这个行业也走进了人们的视野。
赛道加速
动图行业是一个小切口，垂直化的行业，据相关数据显示，动图行业有70亿的市场空间。
比如，类似于微信、支付宝等超级应用，尽管在表情动图产品上能够实现自我开发，但基于庞大的用户需求和产品的丰富性，对外合作是一种比较理想的选择。
目前，动图行业的发展仍然处于早期，其市场格局如何？不妨先从企业分析入手。
GIPHY是全球最早瞄准表情行业的企业，它从搜索切入，2016年开始发力动态GIF，它把自己定义为在线动态GIF图片搜索引擎，是一个搜索互联网中动态的GIF动画图片资源的网站，被称为动图界的“谷歌”，它的产品被facebook、twitter等超级应用用户调用，相关数据显示，每天为1.5亿人提供超过20亿张GIF动图。
此外，GIPHY的授权内容极为广泛，包括HBO、NFL、CB，IP来自超级碗、格莱美等美国超级娱乐、综艺节目。
近来，GIPHY在盈利模式有所侧重。
目前GIPHY商业模式主要包括搜索广告、赞助GIF、与Netflix等内容达成授权交易，将他们的节目切割数百万个GIF动图。日前，作为首批facebook年度开发者大会上的合作伙伴，嵌套在在facebook的Giphy Says应用可根据用户所说的内容制作带有字幕的GIF思想泡泡。
在国内与GIPHY发展较为相似非动图宇宙莫属了。
动图宇宙公司同样成立于2013年，开始从付费表情定制切入市场，2014年探索从to C转向 to B 的路径。以B端的企业云为切入点，通过SDK为社群APP提供表情商店支持。从这个点上来看SDK的B端业务无疑的成功的。2016年表情云在国内又开拓展了表情搜搜中文动图搜索服务及API，在2016年年底，表情搜搜接入支付宝，这也是国内首个第三方动图搜索API超级APP的行业事件。
笔者发现，动图宇宙在11月2日宣布进行品牌升级。在聚焦动图的基础上，针对B端和C端进行了场景和内容的升级，推出了DONGTU.COM以及动图宇宙小程序。
此外，国内动图行业的后进者中闪萌发展规模和速度也较快，其于2016年进入动图行业，面对B端，除了搜索外，主要有API接口模式，而在C端则采取了“网络抓取+人工运营”的模式。尽管，闪萌发展比较晚，似乎用力也比较猛，日前，还公布了最新一轮的融资。
除了动图宇宙、闪萌还有SOOGIF、小猪动图、51GIF等表情动图平台不断涌入动图行业的赛道。国内动图行业的赛道加速明显。
从中国互联网企业的发展来看，无论是电商、O2O还是共享单车，行业发展早期主要是教育市场的阶段。一般先是经过春秋混战时期，再就是走到战国争雄的状态，因而，中国互联网企业企业发展的5进3，继而3进2的格局已成为规律。
所以不难发现，当大街小巷五颜六色的共享单车应接不暇时，一旦资本加速驶入赛道，一旦城市容量达到上限，不知不觉，身边的共享单车或许有只有一两种颜色出现，此时行业PK的格局已经出现了。
回到动图行业，结合中外发展的情况来看，它的成长史最多不超过5年时间。目前在这个赛道上的资本加速状态已经产生，尽管表情动图行业不像共享单车的融资密度和强度，显然，这样的局面和状态对于行业是利好的。
商业化探索
Giphy、动图宇宙、闪萌等均是动图行业的先行者，以目前赛道加速的状态，商业化路径的探索乃当务之急。
GIPHY作为作为动图行业的鼻祖，其在行业探路中有一条“万变不离其宗”的经验：用户基础非常重要，只要拥有一大批活跃用户，就有机会在此业务上建立一项任务，继而不断构筑自己的产品生态。
对于每个科技公司而言，当今的流量已经可遇而不可求。
出乎意料的是，动图这一新型的载体，在用户触达上，能够轻松地做到亿级水平的覆盖，有如此天量用户，动图隐藏着巨大的能量。这一能量需要行业共同开发、探索。
正如闪萌陈力所言，Giphy爆发的核心在于撬动Facebook和Twitter两大社交平台，其数据的吞吐量形成了非常高的壁垒。在国内，动图宇宙、闪萌都重视与QQ、微信、钉钉、支付宝等IM应用建立良好的合作关系，但是由于中西方文化的不同，路径探索上也会有不一样的地方。例如，国外有较好的内容付费习惯，因此，在C端内容搜索上，为提供变现提供了很多的可能性。
“像谷歌搜索引擎，最主要的收入来源还是广告，在搜索引擎上我们完全可以借鉴” Giphyde COO强调说。Giphy在今年3月专门成立了一个广告代理机构，专门制作动图内容。Giphy已经和麦当劳、耐克等品牌合作，尝试在内容上通过品牌取撬动。
与此相比，在国内的商业化探索也面临同样的问题。
或许出于创始人陈力在搜狗的经验，闪萌一开始比较注重借助技术和数据的积累，保证搜索的精准性。不难判断，其在商业化道路上也注重动图载体的广告变现能力，例如原生信息流广告服务，或者上游品牌方、营销方合作，围绕产品进行社会化营销等方面的尝试。
至于动图宇宙的探索，不妨从其日前的战略升级中找到一些“蛛丝马迹”。
一方面是针对B端用户，进行场景和内容的升级，另一方面，针对C端发布新产品。两条线路双管齐下。动图宇宙将“动图”从宽泛的表情包概念中凸显出去，更多地关注场景和内容。场景确实非常关键，目前IM社交场景是动图的重头戏，其实，对于用于传递信息和内容的载体而言，挖掘更多的用户需求，比如老师、编辑群体、医生等，本质上就实现了场景拓展，通俗一点讲，就是学会在经营用户的角度思考商业化路径。
运营用户的第一步是实现用户的积累。作为最早在表情动图领域进行探索的动图宇宙，经过四年的积累，有些数据是可以拿来分享的。据动图宇宙的官方数据显示：目前动图宇宙是有超过3000人的专业设计师的平台，和上百家品牌提供表情包的订制服务，接入了上千家APP，实现了超过10亿人的覆盖，完成每日数亿的日均调用量。
完成万里长征第一步，动图宇宙目前的状态可谓蓄势待发。
在动图行业的商业化路径中，目前的路径大致有三种，首先是To C端的用户付费，类似于嵌套在微信APP中的长草颜文字付费下载，打赏或表情包的定制服务；针对B端的广告，以及IP衍生品等。
显然，以上变现方式在开发表情动图价值上，最大化表情动图的商业价值道路上还有待探索动更大的蓝本。
或许每个人每天都在使用这一动图，但这个行业并未被广泛关注。
但不难看到，无论是动图宇宙还是闪萌，它们正在试图构建一个动图生态，在这个生态中，试图通过多元化的动图产品，给用户带来不一样的使用体验，给生态协作者开发不一样的价值，撬动动图更大的营销价值。
